Vita

Die deutsche Fotografin Elena Kaufmann arbeitet an der Grenze zwischen Dokumentarfotografie und Kunst. Ihr Vorgehen setzt auf Beobachtung und einem feinen Blick für Details: Statt direkter Aussagen wählt sie eine zurückhaltende, abwartende Bildsprache. Im Mittelpunkt stehen Gesten, Blicke und flüchtige Situationen, in denen sich Bedeutungen nach und nach zeigen. Für Kaufmanns Arbeiten ist eine Nähe zum Menschen charakteristisch. Diese Qualität prägt ihre visuelle Sprache seit vielen Jahren.

„Sie hat sensibel beobachtet, was sich zeigte, und dieses vorsichtig akzentuiert“, sagt Prof. Dr. Kai Uwe Schierz. Ein Satz, der Kaufmanns Haltung beschreibt: nicht greifen, sondern halten. Dabei wird das Vorgefundene in eine ästhetische Bildsprache übersetzt.

Aufgewachsen in Sankt Petersburg und künstlerisch geprägt in Paris, entwickelt Kaufmann seit über fünfzehn Jahren in Deutschland eine Arbeitsweise, die Beobachtung mit Sensibilität verbindet.

Ihre Serien entstehen häufig über Jahre. Vertrauen ist nicht Nebensache, sondern Voraussetzung. Und die Fotografin im besten Sinn eine Zuhörerin, bevor sie zur Bildautorin wird.

Bei Kaufmann kommt noch etwas hinzu, das in der Gegenwart fast schon wie ein Widerspruch wirkt: eine bewusste Entschleunigung. Ihre Arbeit entfernt sich vom Tempo der Moderne. Stattdessen setzt sie auf Prozesse, die dauern. Dazu passt, dass Kaufmann immer wieder mit Film arbeitet. Weg vom schnellen Treffer, hin zur Genauigkeit. Ihre Bilder wirken gerade deshalb so ruhig, weil sie nicht „gemacht“ aussehen wollen, sondern entstanden.