Vita

Die deutsche Fotografin Elena Kaufmann arbeitet an der Schnittstelle von Dokumentarfotografie und Kunst und genau dort gewinnt ihr Blick seine besondere Spannung. Ihre Fotografien treten nicht auf wie Behauptungen: sie bleiben zurückhaltend, fast abwartend. Wer sich Zeit nimmt, stößt auf eine Genauigkeit, die nicht über Lautstärke funktioniert, sondern über Nuancen. Gesten, die beiläufig wirken und doch Bedeutungen sammeln. Blicke, die nicht posieren, sondern öffnen. Diese Form respektvoller Nähe prägt Kaufmanns Arbeit seit Jahren.

„Sie hat sensibel beobachtet, was sich zeigte, und dieses vorsichtig akzentuiert“, sagt Prof. Dr. Kai Uwe Schierz. Ein Satz, der Kaufmanns Haltung beschreibt: nicht greifen, sondern halten. Dokumentarfotografie ist bei ihr keine reine Abbildung. Das Vorgefundene wird in eine ästhetische Bildsprache übersetzt.

Aufgewachsen in Sankt Petersburg und künstlerisch geprägt in Paris, entwickelt Kaufmann seit über fünfzehn Jahren in Deutschland eine Arbeitsweise, die Beobachtung mit psychologischer Sensibilität verbindet.

Ihre Serien entstehen häufig über Jahre. Vertrauen ist nicht Nebensache, sondern Voraussetzung. Und die Fotografin im besten Sinn eine Zuhörerin, bevor sie zur Bildautorin wird.

Bei Kaufmann kommt noch etwas hinzu, das in der Gegenwart fast schon wie ein Widerspruch wirkt: eine bewusste Entschleunigung. Ihre Arbeit entfernt sich vom Tempo der Moderne. Stattdessen setzt sie auf Prozesse, die dauern. Dazu passt, dass Kaufmann immer wieder mit Film arbeitet. Weg vom schnellen Treffer, hin zur Genauigkeit. Ihre Bilder wirken gerade deshalb so ruhig, weil sie nicht „gemacht“ aussehen wollen, sondern entstanden.